该公司成立于一九九四年六月三十日，同年十月在全球首次公开发行了12.5亿股境外上市外资股（“外资股”），并以3,125万股美国存托股份（“ADS”）形式在美国纽约证券交易所上市（代码：HNP）。一九九八年一月，该公司外资股在香港联合交易所有限公司（“香港联交所”）以介绍方式挂牌上市（代码：902),此后于三月该公司又成功地完成了2.5亿股外资股的全球配售和4亿股内资股的定向配售。二零零一年十一月，该公司在国内成功发行了3.5亿股A股，其中2.5亿股为社会公众股。如今公司总股本约为120.6亿股。华能国际电力股份有限公司被巴菲特杂志、世界企业竞争力实验室、世界经济学人周刊联合评为2010年（第七届）中国上市公司100强，排名第35位。同年，入选该杂志“中国25家最具投资价值上市公司”大奖，位列第6位。